Loire er sådan et område, der i mange år har stået og viftet diskret med hånden ude i siden, mens Bourgogne og Bordeaux har taget al opmærksomheden. Og for pokker hvor er det ufortjent. Hvis du holder af rødvin med personlighed, friskhed og sådan en lidt sindrig, kølig charme, så er rødvin fra Loire noget af det mest spændende du kan hælde i glasset. Det gælder både de elegante Pinot Noir fra Sancerre og de mere ranke, krydrede Cabernet Franc fra Chinon, Bourgueil, Saumur og Anjou.
Geografien der former vinene
Geografisk er Loire et langt, snoet bånd af vinmarker langs Frankrigs længste flod. Fra Atlanterhavsluften ved Nantes i vest til de kalkrige bakker omkring Sancerre i øst ændrer både klima, jord og stemning sig gradvist. Midterstykket omkring Anjou, Saumur og Touraine er det klassiske rødvinsland, hvor Cabernet Franc er kongen. Her finder du områderne Chinon, Bourgueil og SaumurChampigny, som igen og igen rammer den der kombination af saft, syre og seriøsitet, som man næsten ikke kan få for meget af. Lidt længere mod øst, i Sancerre, tager Pinot Noir over og giver rødvine, der ofte føles som en fætter til Bourgogne, bare med lidt mere frisk luft i håret og lidt mindre tyngde i prisen.
Cabernet Francs kerneområder
Lad os starte i Cabernet Franc-land. Chinon, Bourgueil, Saumur og Anjou er områder, hvor druen virkelig får lov at vise, hvorfor den er så elsket i køligt klima. Bernard Baudry i Chinon er et skoleeksempel. Les Grézeaux og Domaine Rouge er klassikere, hvis du vil forstå, hvad Cabernet Franc fra Loire kan. De står på den der fine knivsæg mellem mørke bær, let grøn krydring, kalket mineralitet og en saftig, mundvandsfremkaldende syre. Vingt Lieux Dits fra Domaine du Bel Air i Bourgueil spiller i samme liga, bare med en anelse mere struktur og dybde. Og så er der producenter som Domaine de la Noblaie i Chinon og Domaine Ogereau og Domaine Myosotis i Anjou, der viser, hvor forskelligt udtrykket kan blive, alt efter om jorden er sand, grus, ler eller kalk, og om vinstokkene står lunt og solrigt eller mere køligt og vindblæst.
Stilen i Cabernet Franc
Cabernet Franc fra Loire er ikke en muskelvin. Det er ikke Napa Valley i Californien, og det er ikke en tung Bordeaux. Det er mere som en veltrænet løber end en bodybuilder. Du får røde og mørke bær, ofte kirsebær, solbær og brombær, men altid med en friskhed, der holder det hele oppe. Der kan være et lille strejf af grønne noter, som kan minde om frisk rød peber, urter eller stilke, men når det er godt, er det ikke grønt på den umodne måde. Det giver bare kant og karakter. Tanninerne er typisk faste, men sjældent brutale, og syren er høj nok til, at vinene både kan være forfriskende unge og udvikle sig smukt med nogle år i kælderen.
Pinot Noir i Sancerre
Sancerre på rød side er en lidt anden historie. Her er det Pinot Noir, der regerer, og det kan man tydeligt smage i vine som Paul Cherrier Sancerre Rouge og Florian Mollet Roc de l Abbaye. Det er ikke Bourgogne kopier, men de ligger i familie. Du får lyse røde bær, jordbær, hindbær, lidt kirsebær, ofte en let krydret, stenet tone fra de kalkrige jorde og en meget rank, næsten sprød struktur. Det er rødvin, der elsker at blive serveret en smule køligt, og som kan noget helt særligt til mad, hvor du normalt ville være i tvivl om du skulle vælge hvid eller rød. Sancerre Rouge er sådan en vin, der kan glide lige så elegant ned til grillet laks som til kylling, charcuteri eller en simpel omelet med svampe.
Loire gennem historien
Historisk har Loire været vinland i virkelig lang tid. Allerede romerne plantede vinstokke her, og i middelalderen var Loire faktisk mere hypet end Bordeaux. Floden var datidens motorvej, og vinene blev sejlet til både Paris og videre nordpå. Senere gled området lidt ud af rampelyset, og i mange år var Loire mest kendt for hvide vine på Chenin Blanc og Sauvignon Blanc. Rødvinene var ofte lidt rustikke, lidt tynde, lidt for grønne. Det var dengang, hvor man høstede tidligt for at være på den sikre side, og hvor fokus var mere på kvantitet end på at nørde hver enkelt mark. Heldigvis er det billede for længst ved at være historie.
Moderne kvalitetsløft
De sidste 15 år har været en gamechanger for rødvin fra Loire. Dels fordi klimaet er blevet varmere, så Cabernet Franc og Pinot Noir oftere når en modenhed, der tidligere var mere undtagelsen end reglen. Dels fordi en ny generation af vinmagere har taget over og har skruet op for kvalitet, økologi og præcision. Årgangsmæssigt har 2019 og 2020 leveret en kombination af modenhed og friskhed, som mange producenter nærmest drømmer om, og 2022 tegner sig også som en årgang, hvor især de røde Loire-vine har fået et ekstra gear. Undervejs har der selvfølgelig været mere udfordrende år, med frost, hagl og regn, men samlet set er kurven for rød Loire gået stejlt opad.
Loire i spejlet af andre regioner
Hvis vi skal sammenligne Loire med andre områder, så er Bourgogne det oplagte spejl for Pinot Noir fra Sancerre. Begge steder handler det om finesse, syre og terroir, men hvor Bourgogne ofte bliver mere koncentreret og dyr, har Sancerre Rouge en lidt mere ligetil, luftig stil og en pris, der stadig er til at tale med. For Cabernet Franc-delen giver det mening at kigge mod Bordeauxs højre bred, hvor Merlot og Cabernet Franc også spiller hovedroller. Men Loire versionen er køligere, lettere og mere urtepræget, og tanninerne er sjældent lige så massive. Man kan også trække en linje til det lille franske Jura-område, når det gælder den lidt underspillede, let funky charme, som nogle Loire-producenter dyrker, men Loire er generelt mere klassisk i udtrykket.
Vigtige producenter i Loire
Blandt de vigtigste navne på rødvinssiden er Bernard Baudry i Chinon et must. Charles Joguet og Olga Raffault er andre referenceproducenter, der igen og igen viser, hvor højt niveau CabernetFranc kan nå her. I Saumur er Clos Rougeard nærmest mytisk, og Arnaud Lambert er et af de nyere navne, der virkelig har markeret sig med vine som Tue Loup Rouge. I Bourgueil er Domaine du Bel Air og Catherine et Pierre Breton stærke pejlemærker. Og i Sancerre er der efterhånden en hel håndfuld producenter, der tager Pinot Noir lige så alvorligt som Sauvignon Blanc, blandt andet navne som Vincent Pinard, Alphonse Mellot og flere af de producenter, der også dukker op i danske sortimenter side om side med de hvide.
Hverdagsliv langs Loire
Loire er naturligvis ikke kun vin. Det er også et sted, hvor folk lever helt almindige liv mellem slotte, flodbredder og vinmarker. Byer som Tours, Angers, Saumur, Orléans og Nantes er fyldt med studerende, pendlere, familier og pensionister, der cykler langs floden, handler på markedet og drikker et glas lokal vin på torvet. Hverdagen er præget af det, man med et lidt slidt ord kalder livskvalitet. Der er tid til frokost, tid til at diskutere, hvilken bager der laver den bedste baguette, og tid til at holde øje med weekendens fodboldkampe. Mange holder med FC Nantes eller Angers SCO, afhængigt af hvor i området de bor, og der er en stolt lokalpatriotisme, når de større klubber møder Paris eller Marseille. På den kulturelle side er Loire – og særligt Orleans – uløseligt forbundet med Jeanne d Arc, der stadig dukker op på statuer og gadenavne.
Loire-køkkenets særkende
Madmæssigt er Loire et rent slaraffenland. Området kaldes ikke uden grund Frankrigs have. Der dyrkes frugt, grøntsager, korn, svampe og alt muligt godt, og floden leverer fisk som sandart og gedde, der ofte ender i klassiske retter med smør og vin. Der er gedeoste i verdensklasse, og charcuteri, rillette, paté, fjerkræ, kanin og simple, velsmagende gryderetter er hverdagsmad, der passer perfekt til de saftige Cabernet Franc vine. Det er ikke luksus på den prangende måde, men en nøjsom, jordnær køkkenstil, hvor råvarerne får lov at styre showet. Og når weekenden kommer, går turen ofte ud til floden, til et af de små guinguettes, de uformelle udendørs knejper langs vandet, hvor man kan få et glas lokal vin, lidt grillmad og en omgang musik, mens solen går ned.
Udflugter og slotte
Weekendens udflugter kan også gå til et af de mange slotte, som Chambord, Chenonceau eller Amboise, hvor turister og lokale blandes i en lidt sær kombination af historie, picnic og selfies. Andre tager cyklen og følger de lange stier langs Loire, stopper ved en producent, smager et par vine og fylder bagagebæreren med et par flasker til aftensmaden. Det hele foregår i et tempo, hvor man ikke behøver at klynke over stress. Loire er et område, der inviterer til at sætte farten lidt ned og lade tingene falde på plads i sit eget tempo.
Hvorfor Loire er værd at opdage
Så hvis du er træt af tung vin og tung livsstil, så er Loire et sted, du virkelig bør dykke ned i. Det er vin, der spiller sammen med mad, med hverdag, med samtaler ved bordet. Det er vin, der kan være både seriøs og afslappet på samme tid. Og det er vin, der stadig føles som en lille hemmelighed, selv om den for længst har fortjent at komme helt frem i rampelyset.
